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    天成八年（932年）八月十五，中秋。

    本该是团圆赏月的日子，但今年的月亮，似乎也染上了血色。

    魏州，古北口军营。

    石重贵站在箭楼上，看着北方苍茫的草原。三天前，他派出的三千前锋已经越过边境，按计划该在今天午时与契丹的巡逻队接触。但到现在，还没有任何消息传回。

    “王爷，会不会……”石敬瑭欲言又止。

    “不会。”石重贵摇头，“张猛那孩子我了解，谨慎但不怯战。没消息，就是好消息——说明他们找到了想要的目标，正在等待时机。”

    正说着，北方地平线上突然升起三道狼烟——黑色的，笔直冲天。

    “黑色狼烟！”石敬瑭脸色一变，“那是……紧急撤退信号！”

    按照约定，红色狼烟表示接敌，黄色表示求援，绿色表示得手，而黑色……是“中伏，速撤”。

    “传令，骑兵营出动，接应前锋！”石重贵毫不犹豫，“步兵营前移十里，建立防线。快！”

    半个时辰后，狼狈的前锋部队回来了。三千人出去，回来的不到两千，个个带伤。领队的张猛左臂中箭，简单包扎后跪在石重贵面前。

    “王爷，末将……中计了。”张猛声音沙哑，“契丹人知道我们要来。他们在那片谷地设了埋伏，不是骑兵，是……是火铳队。”

    “火铳队？”石重贵一惊，“契丹哪来的火铳？”

    “不知道。”张猛咬牙，“但确实是火铳，射程两百多步，一轮齐射就倒下了三百兄弟。要不是我们撤得快……”

    石重贵脸色阴沉。他北伐契丹，本就是趁着契丹内乱、耶律李胡和耶律敌烈两派相争的机会。但现在看来，契丹不但有准备，还有了新武器。

    “知道是谁卖的火铳吗？”

    “缴获了一支。”张猛让亲兵呈上，“您看。”

    石重贵接过那支火铳，仔细端详。铳管上有铭文，虽然磨损严重，但还能看出是汉字——“太原造，天成七年制”。

    太原！李从敏！

    “好你个李从敏！”石重贵气得浑身发抖，“一边跟我结盟联姻，一边卖火铳给契丹！这是要让我魏州军死在草原上啊！”

    “王爷，现在怎么办？”石敬瑭问，“还打吗？”

    “打！”石重贵眼中闪过狠厉，“但不打契丹了，打太原！”

    “可是……”

    “没有可是。”石重贵打断他，“李从敏敢这么玩，就是觉得咱们魏州好欺负。这次不给他点颜色看看，以后谁都敢在咱们头上拉屎！传令：全军转向，目标——太原岚州！”

    “可契丹那边……”

    “契丹现在两派内斗，没空追咱们。”石重贵说，“就算追，咱们有骑兵断后，他们追不上。但太原……李从敏肯定想不到咱们会突然打他。”

    石敬瑭还是担忧：“王爷，这事要不要从长计议？万一朝廷趁机……”

    “朝廷？”石重贵冷笑，“朝廷现在忙着对付江南呢，顾不上咱们。而且，咱们不是真打太原城，只是打岚州——那是太原的铁矿区，抢了铁矿，毁了矿场，让李从敏肉疼，就够了。”

    八月十八，魏州军五万突然调转方向，扑向太原岚州。

    消息传到太原时，李从敏正在操办弟弟李从善和草原乌云姑娘的婚礼。

    太原，李府喜堂。

    红绸高挂，宾客满堂。草原的其其格、江南的崔先生、甚至朝廷都派了陈观来贺喜——表面是贺喜，实则是观察。

    婚礼进行到一半，王先生匆匆进来，在李从敏耳边低语几句。李从敏脸色不变，但眼中闪过寒光。

    “诸位，”他举起酒杯，“有个消息，正好在今日与诸位分享——魏州石重贵，率五万大军，正在向岚州进发。”

    满堂哗然。

    其其格皱眉：“石重贵不是北伐契丹吗？怎么打太原？”

    “问得好。”李从敏笑了，“我也想知道。不过，既然他来了，咱们也不能失礼。王先生，传令：岚州守军坚守不出，拖住魏州军三天。另外……”

    他看向其其格：“其首领，草原的骑兵，能不能借我用用？”

    “怎么用？”

    “不用真打，做做样子。”李从敏说，“派一千骑兵，在魏州军侧翼活动，做出要断其粮道的姿态。石重贵多疑，必会分兵防备，这样就给岚州争取了时间。”

    其其格沉吟：“这事草原不好直接插手……”

    “不是白帮忙。”李从敏说，“草原不是缺铁吗？岚州的铁矿，战后分草原三成。”

    “五成。”其其格还价。

    “四成。”李从敏说，“另外，太原再送草原十门火炮。”

    “成交。”

    江南的崔先生坐不住了：“李将军，我们江南……”

    “江南要帮忙，我欢迎。”李从敏说，“但江南离得远，远水救不了近火。不如这样——江南在长江上搞点动静，牵制朝廷兵力，别让朝廷趁机捅我刀子就行。”

    崔先生点头：“这个容易。”

    最后，李从敏看向陈观：“陈大人，朝廷的意思呢？”

    陈观微笑：“朝廷的意思很简单：这是魏州和太原的私怨，朝廷不插手。只要不波及百姓，不破坏《四方贸易新规》，朝廷乐见其成。”

    这话说得漂亮——实际上是坐山观虎斗。

    李从敏心里明白，但面上还要致谢：“那就多谢朝廷了。”

    婚礼继续，但气氛已经变了。每个人都在心里盘算：这场突如其来的战争，会如何改变北方的格局？

    草原，黑山新城。

    其其格回到住处，立刻召集巴特尔和乌云——乌云虽然明天才正式出嫁，但今晚还住在草原的驿馆。

    “姑姑，真要帮太原打魏州？”乌云问，“魏州和草原……毕竟签过盟约。”

    “盟约？”其其格冷笑，“乱世之中，盟约就是擦屁股的纸。石重贵先背约北伐契丹，现在又打太原，说明他已经不在乎什么盟约了。咱们还守着那破纸干什么？”

    “可万一魏州赢了……”
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